Het zware parcours van 106 kilometer bestond voor 87 procent uit gravel en bevatte 2.300 hoogtemeters verdeeld over drie grote beklimmingen. Johnston wist de Brit Harry Leask van zich af te houden en won uiteindelijk met iets minder dan een minuut voorsprong.
Met deze overwinning voltooide hij bovendien een perfecte reeks in de drie Australische kwalificatiewedstrijden voor de UCI Gravel Wereldkampioenschappen 2026: Gravelista in Seymour, SEVEN in Nannup en nu ook Devils Cardigan in Derby.
De wedstrijd draaide uiteindelijk uit op een tweestrijd tussen Johnston en Leask. Nadat Leask een vroege aanval van Johnston had teruggedicht, reden de twee samen over het hooggelegen plateau. Johnston bleef geduldig en wachtte op het juiste moment. Op het laatste en zwaarste deel van het parcours plaatste hij een beslissende aanval, sloeg een gat en hield dat vast tot aan de finish.
"Een zesde opeenvolgende overwinning in de UCI Gravel World Series en een derde titel bij de Devils Cardigan behalen is ontzettend bijzonder," zei Johnston. "Ik plaatste mijn aanval op de laatste en zwaarste klim van de wedstrijd en kon daar een voorsprong opbouwen die ik tot de finish wist vast te houden. Het Revolt-prototype was de hele dag uitzonderlijk goed en de nieuwste updates kwamen juist tot hun recht toen de wedstrijd het zwaarst werd."
Het prototype waarop Johnston rijdt, is de ontwikkelingsversie van Giants volgende generatie gravelplatform. De fiets is daarnaast uitgerust met een CADEX Amp-zadel en een CADEX Aero Integrated stuur. Het is dezelfde fiets waarmee hij enkele weken geleden in de Verenigde Staten naar de top 5 reed tijdens Unbound Gravel in Kansas, een van de zwaarste gravelwedstrijden ter wereld.
Nu hij alle Australische kwalificatierondes heeft gewonnen, kan Johnston zijn blik richten op het WK, dat op 10 en 11 oktober plaatsvindt in Nannup, West-Australië. Het parcours kent hij inmiddels goed: in mei won hij daar al de SEVEN-kwalificatiewedstrijd in een tijd van 3:55:56, vóór de Australische kampioen Mark O'Brien.